Im Luftschiff über den Arktischen Ozean: Jean-Louis Etienne kehrt für Expedition Total Pole Airship an den Nordpol zurück

Spitzbergen, Nordpol, Alaska - diese Namen lassen die Herzen all derer höher schlagen, die den hohen Norden und das Packeis lieben. Leider ist diese Welt heute bedrohter denn je. Anlässlich des vierten Internationalen Polarjahrs hat Jean-Louis Etienne* diese Route für seine Überquerung des Arktischen Ozeans im Luftschiff gewählt.

Ein außergewöhnliches Abenteuer, für das sich ein internationales Team mit einer bedeutenden Zielsetzung zusammengefunden hat: die wissenschaftliche Gemeinde zum ersten Mal mit Messdaten über die Stärke der Eisdecke zu versorgen, die am Nordpol den Ozean bedeckt. Anhand dieser Messungen wird ermittelt werden können, welche Auswirkungen unsere Lebensweise wirklich auf das Klima hat.

Wie schon bei seinen früheren Expeditionen will Jean-Louis Etienne auch in diesem Fall die Welt an seinen Erfahrungen teilhaben lassen: "Dieses Abenteuer hat sowohl einen wissenschaftlichen als auch einen pädagogischen Hintergrund. Wir werden während dieser Expedition wichtige Informationen über den Zustand der Arktis gewinnen und herausfinden, welche Bedeutung diese Polarregion für das Gleichgewicht auf unserem Planeten hat. Unsere Mission gibt uns außerdem die Gelegenheit, die Weltöffentlichkeit darauf aufmerksam zu machen, welche Gefahren diese einzigartige Welt bedrohen, und gemeinsam an einer neuen Zukunft zu arbeiten", erklärt Etienne.

Das Abenteuer wird insgesamt mehr als drei Jahre dauern. Der Bau des lenkbaren Luftschiffs hat bereits im Oktober 2006 in Russland begonnen. Im April 2007 findet eine Expedition statt, die zur Eichung des Messgeräts dienen soll, das die Forscher des deutschen Alfred Wegener Instituts (AWI) "EM-Bird" getauft haben. Die Übergabe des Luftschiffs und die entsprechenden Testflüge sind für das Frühjahr 2007 geplant. Das Luftschiff wird dann nach Frankreich überführt, wo es bis zu seiner Abreise zum Nordpol im März 2008 verbleibt und für Trainingsflüge genutzt wird. Die endgültigen Messungen werden dann im April und Mai 2008 durchgeführt werden.

Für dieses außergewöhnliche Projekt hat sich Jean-Louis Etienne mit dem Energiekonzern Total** zusammengeschlossen, der in vielerlei Hinsicht selbst vom Phänomen des Klimawechsels betroffen und im Bereich Energie aktiv an der Gestaltung der Zukunft unseres Planeten beteiligt ist. Die Expedition wird vom französischen Forschungsministerium in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Nationale Bildung unterstützt und von der UNESCO gefördert. Das wissenschaftliche Programm wird in Zusammenarbeit mit dem AWI, Météo France, Mercator Océan, Damoclès, dem IGN, dem Institut de Physique du Globe in Paris und CEA/LETI durchgeführt. Auch Partner wie Air Liquide, Saft und Gore-Tex tragen ihren Teil zum Gelingen des Projekts bei. Für Kinder und die allgemeine Öffentlichkeit wird in der Cité des Sciences et de l'Industrie ein pädagogischer Stützpunkt eingerichtet.

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* Jean-Louis Etienne ist Doktor der Medizin und Mitglied des interministeriellen Komitees für polare Umwelt (Comité Interministériel de l'Environnement Polaire). In den letzten 30 Jahren hat er an zahlreichen Expeditionen in den Himalaja, nach Grönland, Patagonien und in die Polarregionen der nördlichen und südlichen Hemisphäre teilgenommen. 1986 erreichte er als erster Mensch allein den Nordpol. Seinen Schlitten musste er dazu 63 Tage lang selbst ziehen. 1989-1990 war er einer der Leiter der internationalen Expedition Transantartica. Zwischen 1990 und 1996 hat er zahlreiche Expeditionen an Bord der Antartica durchgeführt. Sein letztes Polarabenteuer war die "Mission Banquise" im Frühjahr 2002: eine dreimonatige Odyssee auf dem Packeis des Nordpols. In einem tropischen Exkurs 2004-2005 führte er ein 40-köpfiges Forscherteam bei der Erkundung des französischen Atolls Clipperton im Pazifik an. Weitere Informationen unter www.jeanlouisetienne.com.

** Der Energiekonzern Total ist in vielerlei Hinsicht selbst vom Phänomen des Klimawechsels betroffen. Über die Maßnahmen hinaus, die der Konzern trifft, um die Auswirkungen seiner Aktivitäten und Produkte auf die Umwelt zu minimieren, setzt sich das Unternehmen auch innerhalb der öffentlichen Debatte zum Klimawechsel ein und beteiligt sich an Forschungsprojekten zur Erkundung dieses Phänomens. Gern trägt das Unternehmen seinen Teil zum Gelingen der Expedition von Jean-Louis Etienne zum Nordpol bei, die der Wissenschaft wertvolle Erkenntnisse über die arktischen Regionen liefern wird.

Quelle: Pressemitteilung TOTAL Deutschland GmbH