Nasa bestätigt Entdeckung von Methan auf dem Mars

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Die Nasa hat in einer Erklärung auf ihrer Seite Berichte bestätigt, denen zufolge der Rover Curiosity Methan-Ausstöße auf dem Roten Planeten festgestellt haben soll. Zuvor hatte die Zeitung „New York Times“ berichtet, dass das von dem Rover vorgefundene Methan auf Lebenszeichen hindeuten könnte.

Computergrafik von „Curiosity“ auf dem Mars

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Die deutsche Ausgabe des russischen online Magazins "Sputnik" teilt weiter mit: "„Diese Woche stieß der Mars-Rover Curiosity der Nasa auf ein überraschendes Ergebnis: Nämlich auf die größte Methanmenge, die jemals während der Mission gemessen wurde“, hieß es von der Raumfahrtbehörde.

In der dünnen Lufthülle des Mars würden sich unter Einwirkung von Sonnenlicht Methan-Moleküle über mehrere Jahrhunderte hinweg zersetzen. Deswegen könnte man davon ausgehen, dass das Gas in jüngster Zeit ausgestoßen worden sei, schrieb das Blatt am vergangenen Samstag.

Erstaunt von dem Fund, änderten die Missionsleiter auf der Erde ihren Forschungsplan und schickten neue Anweisungen an den Rover, der zusätzliche Informationen über die Ausstöße sammeln soll.

Allerdings könne vorerst nicht gesagt werden, ob die Quelle der Ausstöße biologischer oder geologischer Natur sei. Das Alter des Gases sei bisher auch unklar. Deshalb plant die Nasa, die Ausstöße weiter zu erforschen und dazu mit der Mission Trace Gas Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation zusammenzuarbeiten, die bislang andere Ergebnisse bei den Gasmessungen aufgezeichnet hatte.

Methan wird von terrestrischen Bakterien als Stoffwechselendprodukt produziert. Diese Lebewesen werden als Methanogene bezeichnet und bewohnen Orte mit wenig Sauerstoff – den Untergrund oder den Verdauungstrakt von Tieren.

Methan kann allerdings auch bei geothermischen Reaktionen entstehen."

Quelle: Sputnik (Deutschland)