Wie die Atmosphäre die Erde vor gefährlichen Gesteinsbrocken aus dem All schützt, zeigt das Wissenserlebnis-Magazin in einem Experiment. Dirk Steffens schickt einen Heliumballon der Technischen Universität Braunschweig, an dem Messinstrumente, Kameras und Mini-Astronaut Fred aus Kunststoff befestigt sind, 36 Kilometer hoch in die Stratosphäre. Dort platzt der Ballon und Fred saust samt Gepäck mit zunächst mehr als 200 Kilometern pro Stunde in Richtung Erde. Doch auf dem Weg nach unten wird er immer mehr durch die zunehmende Reibung abgebremst und landet schließlich sanft auf der Erde.

In einem zweiten Experiment wird ein ungebremster Regenschauer simuliert, der aus einer Höhe von rund 6000 Metern ohne Luftwiderstand Geschwindigkeiten von bis zu 1200 Stundenkilometern erreichen würde. Dass die Erdbewohner vom Regen nicht erschlagen werden, verdanken sie nur der Atmosphäre.

Wenn japanische Hochgeschwindigkeitszüge bei Tempo 350 wegen eines Erdbebenalarms notgebremst werden müssen, entstehen ungeheure Reibungsenergien. Eine extreme Belastung für die Hightech-Bremssysteme made in Germany. Und was es bedeutet, wenn die Reibungskraft beim Autofahren einmal fehlt, etwa wenn die Bremsen versagen, führt Dirk Steffens in gewagten Manövern auf einer Rennstrecke bei Berlin vor. Der Moderator gibt Tipps, wie man das Auto in solchen Fällen trotzdem zum Stehen bekommt.

Quelle: ZDF (ots)