Die Teilung des Kontinents schien endgültig überwunden, die schlimme Erblast des Zweiten Weltkriegs ein für alle Mal abgetragen. 25 souveräne Staaten friedlich vereint unter dem Dach einer Staatenunion – wenn das kein Grund zum Feiern ist!

Inzwischen ist die weihevolle Stimmung von damals verflogen. Härter als je zuvor ringt jede Regierung um Vorteile auf Kosten der jeweils anderen. Arbeitsmärkte werden abgeschottet, Wettbewerbsprozesse behindert, Subventionen beinhart verteidigt. Im Zweifel haben vermeintlich nationale Interessen Vorrang vor dem einst hehren Binnenmarktprinzip. Das Bewusstsein, an einer Einigung von historischer Dimension mitzuwirken, ist irgendwo im Brüsseler Alltagsbetrieb verloren gegangen. Nur wo?

Es begann mit einer Selbsttäuschung. Die große Ost-Erweiterung war zwar historisch geboten und alternativlos – der politische Nutzen und sein Preis hätten jedoch klarer benannt werden müssen.

Seit die Gründungsmitglieder Deutschland und Frankreich wirtschaftlich angeschlagen sind, leidet erkennbar ihr Selbstbewusstsein, sich dem Wettbewerb und den EU-Regeln zu stellen. Mit Abwehrreflexen gegen „Billiglöhner” aus dem Osten, neidischen Blicken auf Subventionsflüsse, aber auch mit dem Traum von nationalen Industriechampions oder dem Unwillen zur Haushaltsdisziplin geben die großen Volkswirtschaften ihre Vorbildfunktion zusehends auf.

Zu neuem Gemeinschaftssinn könnte die Gewissheit beitragen, Teil eines einzigartigen Projekts zu sein. Doch die EU weiß nicht, was sie sein soll und wohin sie will. Die EU-Verfassung, die Europa entscheidungsfreudiger machen und näher an den Bürger bringen soll, liegt auf Eis. Und in der Erweiterungsdebatte setzt sich erst allmählich die Erkenntnis durch, dass Europa Grenzen braucht, wenn es im Kern stark sein will. Zu viele Beitrittsversprechen – vom Balkan bis zur Türkei – warten noch auf Einlösung. Hier politische Alternativen zur EU-Vollmitgliedschaft aufzuzeigen, ohne die aufnahmewilligen Kandidaten zu brüskieren, dürfte die schwierigste Aufgabe der kommenden Jahre werden.

Doch wer soll Visionen liefern? Herzenseuropäer sind mittlerweile rar unter den EU-Regierungschefs. So lasten auf Neu-Kanzlerin Merkel, die ausgerechnet 2007 zum 50. Jahrestag der „Römischen Verträge” die EU-Ratspräsidentschaft übernehmen muss, enorme Erwartungen. Um diese Vorschusslorbeeren ist sie nicht zu beneiden.

Quelle: Pressemitteilung Westdeutsche Allgemeine Zeitung