Die Enzyklika, die schon bald als "Pillenenzyklika" in die Geschichte einging, beförderte die Trennung zwischen Kirche und Welt, Kirche und Sexualmoral, und sie hat die Glaubwürdigkeit der Kirche stark erschüttert. Und bis heute ist es ihr nicht wirklich gelungen, die eigenen Gläubigen von ihrem Verbot der künstlichen Empfängnisverhütung, von "Pille" und Kondom, ganz zu überzeugen.

Vor allem jedoch stürzte sie damals viele katholische Frauen in einen ernsten Gewissenskonflikt. Denn die hormonelle Verhütung, seit 1960 auf dem Markt, war zum Symbol der sexuellen Befreiung schlechthin geworden. Über mögliche medizinische Folgeschäden sprach damals kaum jemand und die - scheinbar problemlose - Verhütung ungewollter Schwangerschaften empfanden viele Paare als riesigen Fortschritt. Als Paul VI. ihnen diesen "Fortschritt" verbot, wollten das viele Gläubige nicht akzeptieren. Es regte sich ungeahnter Protest. Eine erste Austrittswelle setzte ein.

Die deutschen Bischöfe wollten mit ihrer "Königsteiner Erklärung" im August 1968 den Konflikt entschärfen. Ohne dem Schreiben aus Rom direkt zu widersprechen, erklärten sie Empfängnisverhütung zu einer Gewissensentscheidung der Eheleute, nicht des Lehramts. Doch die Kluft zwischen Kirche und Welt vermochten auch sie nicht mehr zu schließen. Das Thema entwickelte sich zum Dauerkonflikt.

Heute jedoch hat sich die Empörung über das Schreiben von 1968 längst gelegt. Viele Katholiken haben sich arrangiert und leben nach ihrer eigenen Sexualmoral. Und im Abstand von 40 Jahren wird auch erkannt, dass "Humanae vitae" außer dem Pillenverbot mehr zu bieten hatte. So warnte Paul VI. frühzeitig davor, Sex zum reinen Konsumartikel, zur Ware verkommen zu lassen. Eine Befürchtung, die sich in weiten Teilen der Welt leider bewahrheitet hat.

Hier zu Lande indes ist eine Generation herangewachsen, die mit den Widersprüchen, die diese Enzyklika damals hervorrief, ganz anders umzugehen weiß als noch die Mütter und Väter. Sie kann dem Papst wie beim Weltjugendtag in Köln ganz locker zujubeln, seine oftmals strengen Predigten beklatschen und trotzdem Pille oder Kondom benutzen - ganz so, als ob es nicht einmal ein Widerspruch wäre.

Quelle: Westdeutsche Allgemeine Zeitung (von Angelika Wölk)