Wann überschreitet das rasante Bevölkerungswachstum die Belastungsgrenze der Erde? Welche Möglichkeiten gibt es, auf diese Entwicklung Einfluss zu nehmen?

Vor 2000 Jahren lebten 300 Millionen Menschen auf der Erde und es dauerte 1600 Jahre, bis sich diese Zahl verdoppelte - heute sind dafür nur 50 Jahre nötig. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts nehmen die Zahl der Weltbevölkerung und die Geschwindigkeit, mit der sie wächst, rapide zu. Nach Schätzungen der UN werden im Jahr 2050 über neun Milliarden Menschen leben. Gründe für ein Katastrophenszenario: steigender Platz-, Energie- und Nahrungsbedarf bei gleichzeitig wachsender Ressourcenknappheit und zunehmender Klimaerwärmung. Das immer größer werdende soziale Ungleichgewicht in der Welt trägt überdies zur Steigerung des Konfliktpotentials auf unserem Globus bei. Die Brisanz ist seit langem bekannt. Doch weil die Prozesse des Bevölkerungswachstums so träge verlaufen, ist es längst zu spät, diese Entwicklung zu stoppen. Sowohl im Tierreich als auch bei den Menschen lassen sich Regulationsmechanismen ausmachen, die Überbevölkerung und ihren Folgen vorbeugen. Wie sind sie zu erklären und was lässt sich daraus lernen? Welche Strategien können jetzt uns noch helfen?

Harald Lesch, Astrophysiker, Naturphilosoph und Hochschullehrer aus Leidenschaft, ist am 3. September 2008 im ZDF mit der Frage nach der Rohstoffkrise ins "Abenteuer Forschung" gestartet. Die aktuelle Sendung ist bereits die elfte Ausgabe. Mit der zwölften geht Harald Lesch am Mittwoch, 5. August 2009, 22.15 Uhr im ZDF auf Entdeckungsreise in die Wüsten verschiedener Kontinente - unter dem Titel "Eroberer der Hölle - Leben in der Wüste".

Quelle: ZDF